Mesajul emoționant pentru tricolorii U21, după calificarea la EURO 2019: "Doar părinții vostri știu povestea asta"

• SuperLiga: Poli Iași - FCSB, luni, 20:00, DGS 1

• SuperLiga: UTA Arad - Botoșani, luni, 17:00, DGS 1

Mesajul fostului mare atacant român vine în momentul în care se împlinesc 37 de ani de la obţinerea de către România a singurei medalii la o competiţie mondială de fotbal. Echipa U21 cucerea bronzul la Campionatul mondial de tineret desfăşurat în 1981 la Antipozi, Australia fiind atunci gazda celei mai importante întreceri a fotbalului juvenil. Am fost eliminaţi greu, în extra-time la semifinala cu viitoarea deţinătoare a trofeului, echipa Germaniei Federale.

"Bravo, baieți! Hai România! Ați făcut o treabă minunată… dar, gata, treziți-vă! Din acest moment trebuie să visați și să credeți în puterea voastră. Fiți mari și asta o puteți arăta la Europeanul de anul viitor! Dacă la Turneul Final nu creați performantă, înseamnă că ați realizat puțin!

Probabil, doar parinții vostri știu povestea asta. Este din perioada cărților cu Harap Alb, nu e de pe PlayStation, dar e adevărată! Înainte să avem victoriile reușite de Steaua ‘86 și Generatia de Aur am avut bronzul câștigat la Mondialul de juniori de către noi, supranumiți “Cangurii”! Chiar astăzi, la o zi după superba voastră calificare, se împlinesc 37 de ani de la unica medalie obținută de fotbalul românesc la nivel de selecționate naționale.

Din capul locului vreau să amintesc faptul că ne-am calificat cu noroc la Campionatul Mondial din 1981. Am fost la egalitate perfectă cu Portugalia, în urma rezultatelor de la Turneul Final Euro ’80, din Republica Democrată Germană. S-a dat cu banul, iar România a câștigat! Generațiile ‘62 și ’63, strânse în proiectul “Luceafărul”, au primit șansa să meargă la Mondialul din Australia.

S-a plecat la drum din Amsterdam, toate cele șașe naționale de juniori din Europa – România, Anglia, Germania Federala, Italia, Spania si Polonia – călătorind împreună. A fost un zbor ucigător, în matahala aia de Boeing 747. Îmi amintesc faptul că englezii făceau exerciții de mișcare pe coridorul avionului. Dădeau ture pentru dezmorțire. Și tot atunci am citit, într-o broșură găsită în aeronava, că un anume argentinian Diego Maradona fusese declarat cel mai bun fotbalist de la Campionatul Mondial de juniori din 1979! În momentul ăla am închis ochii și mi-am imaginat cum ar fi să câștig și eu acel trofeu!

Când am ajuns la Antipozi… am fost șocat! Era o altă lume. Telecomanda TV m-a făcut să descopăr zeci de posturi, cu muzică, filme, sport, m-a frapat diferența față de România!

La Melbourne, am avut o grupă de foc. Dar ne-am descurcat minunat: egal cu Brazilia și victorii contra Italiei și Coreei de Sud. Am primit un mare ajutor din partea suporterilor români! Mulțumim! Cu siguranță, am avut cea mai tare galerie din turneu. Erau mii de români în tribune, fericiți că văd România, o echipă din a cărei țară fugiseră pentru o viață mai bună! Culmea, m-am întâlnit și cu doi băieți născuți, ca și mine, în Sângeorz-Băi! Ce mică era lumea… Suporterii ne-au făcut să ne simțim ca acasă, a fost de vis! Este adevărat, românii de acolo ne cereau să rămânem în Australia! Dar nu mi-a trecut prin cap așa ceva. Altor doi colegi le-a trecut și au rămas!

Apoi am dat peste Uruguay, echipa condusă în teren de viitorul mare fotbalist Enzo Francescoli. Adică cel care avea să-l facă peste ani pe Zinedine Zidane să-l venereze! Uruguay a fost cea mai bună echipă din turneu, dar am învins-o cu 2-1. Am câștigat pentru că eram o echipă și ne-am zis “ce căutăm aici, în sferurile de finală, dacă nu suntem în stare să câștigăm o medalie”?

În semifinale am dat peste nemți. Initial, Germania terminase pe locul 9 la Europene. Dar FIFA a invitat-o în Australia, în urma refuzului olandezilor de a participa! Cred că a fost cel mai bun meci al nostru, am dominat, am ratat… și am pierdut! Ne-au ars în prelungiri și am ratat finala! Sunt sigur, sută la sută: câștigam Mondialul, pe care l-au luat nemții! Am avut un ghinion teribil, dar nu este o scuză. Și noi am avut noroc: când s-a dat cu banul și contra Uruguay-ului!

Pe 17 octombrie 1981, la Adelaide, am jucat Finala Mică. Am învins Anglia și am câștigat bronzul mondial! Fantastic, dar puteam mai mult…

Acolo, în Australia, a mai fost ceva. Cum Steaua l-a avut pe Duckadam la Sevilla, iar România pe Hagi în America, noi, “cangurii”, l-am avut pe Gabor! A fost magnific și a meritat să primească “Balonul de Aur”, trofeu acordat celui mai bun jucător din turneu. Fără el, n-am fi ajuns atât de sus!

Îmi amintesc încă un moment interesant din Australia. “Secundul” Nea Tache Macri, un tip formidabil, haios, ne-a zis că dacă învingem Anglia ne lasă să-l aruncăm îmbrăcat în fântâna arteziană de la hotel. Bineînțeles, am făcut-o! Am rămas impresionat de povestea acestui om: acolo, în Australia, și-a revăzut după 20 de ani fratele geamăn fugit din România!

În țară, am primit medalii și diplome. Am avut diurna doi dolari pe zi… dar nu conta! A fost un contrast: am fost mândri de ceea ce realizasem și, totodată, triști că ratasem aurul mondial! Apoi, pe fostul “23 August”, am jucat un meci contra primei reprezentative. Și selecționerul de atunci, Mircea Lucescu, a avut ochi pentru o mulțime de “canguri”! Eu, Gabor, Andone și Rednic am jucat ani de zile pentru România!

Băieți! Este important să ai o generație care știe să profite! Sunt convins că și voi puteți!", este mesajul lui Gabi Balint.

Tragerea la sorți a grupelor turneului final găzduit anul viitor de Italia și San Marino va avea loc pe 23 noiembrie, la Bologna. Sunt deja calificate la Euro 2019: Italia (gazdă), Spania, Franța, Anglia, Serbia, Germania, Croația, România, Belgia, Danemarca. Ultimele două locuri vor fi decise în urma play-off-ului în care vor fi prezente Polonia, Grecia, Austria și Portugalia.

Etichete: gabi balint , romania u21 calificare euro 2019 , balint romania u21 , romania u21 bronz cm 1981

Urmărește știrile digisport.ro și pe Google News