Din 2016, câştigătoarea Europa League primește un "bonus" important

Premier League: Nottingham - Tottenham, joi, 17:00, DGS 1
Premier League: Liverpool - Leicester, joi, 22:00, DGS 1

Ideea inovatoare vine în întâmpinarea echipelor care caută gloria europeană, dar este și un răspuns la corul contestatarilor, care acuzau faptul că Europa League nu este o competiție interesantă pentru formațiile mari. Deși oferă premii importante în bani, UEFA nu a reușit încă să creeze o emulație masivă în jurul EL, întrecere pe care multe echipe mari o abordează blazate, folosind multe rezerve.

Miza mai mare!
De acum înainte însă, orice club poate visa la milioanele din UCL în urma unei campanii reușite în Europa League. Tottenham a jucat tot sezonul de Europa League cu rezervele, dar a ratat în ultima etapă calificarea în Champions League, semn că o finală jucată la Amsterdam ar fi ajutat enorm echipa lui Andre Villas-Boas. 5 milioane de euro încasează în acest moment o câștigătoare de Europa League.

Românii visează cu ochii deschiși
Steaua s-a oprit în optimile de finală în acest sezon, fiind eliminată de viitoarea câștigătoare a trofeului, Chelsea (3-2 la general). Totuși, în 2006, Steaua ajungea până în semifinalele Cupei UEFA, echivalentul de atunci al competiției, semn că accederea în ultimul act nu este chiar o fantezie de neîndeplinit pentru echipele din România. Mai mult, FC Basel, care a fost eliminată de CFR Cluj în preliminariile UCL, a ajuns până în semifinalele Europa League în acest sezon!

Model inspirat din baschet
UEFA a copiat modelul din baschet, unde câştigătoarea Eurocup evoluează în sezonul următor al Euroligii. Propunerea i-a aparţinut preşedintelui UEFA, francezul Michel Platini.

Desigur, inițiativa lui Platini va fi salutată de echipele "mici", care nu se pot lupta de obicei pentru un loc de Champions League, în întrecerea internă. În Anglia, Spania, Italia sau Germania, primele trei poziții sunt asigurate aproape întotdeauna de aceleași echipe puternice, lăsând celelalte formații să se lupte pentru participarea în Europa League.

Istoria pare să ne spună că echipele care se impun în Europa League vor fi ajutate foarte mult de noile prevederi: de exemplu, de fiecare dată când a câștigat trofeul, Atletico Madrid nu obținuse calificarea în Champions League! FC Porto (2011) și Chelsea (2013) reprezintă însă excepțiile, ele reușind sezoane de succes pe plan intern în anul triumfului continental.

ISTORIA FINALELOR EUROPA LEAGUE
Sezonul 2009/2010: Atletico - Fulham 2-1 (la Hamburg) OI
Sezonul 2010/2011: FC Porto - Braga 1-0 (la Dublin) OI
Sezonul 2011/2012: Atletico - Athletic Bilbao 3-0 (la București) OI
Sezonul 2012/2013: Chelsea - Benfica 2-1 (la Amsterdam) OI
*câștigătoarele bifate cu verde se calificaseră în UCL, Atletico nu