Ne pregătim de "Boxing Day". Pantilimon se întoarce pe Etihad, Arsenal şi Leicester se "bat" de la distanţă

• Scoția Premiership: Rangers - Celtic, joi, 17:00, DGS 1

• Premier League: Brentford - Arsenal, miercuri, 19:30, DGS 1

Într-o perioadă în care aproape toate campionatele din lume sunt întrerupte, englezii se pregătesc de un adevărat festin fotbalistic. În următoarea săptămână, în Premier League se va juca la foc continuu, nu mai puţin de trei etape fiind programate.

Runda de astăzi, în a doua zi de Crăciun - numită tradiţional Boxing Day (această zi are o istorie de peste 900 de ani, în zilele noastre având echivalentul începutului unei perioade de reduceri) - se anunţă, ca de obicei, spectaculoasă. Tradiţia spune că în partidele disputate pe 26 decembrie se înscriu mai multe goluri decât de obicei, astfel că premisele sunt favorabile să asistăm la un fotbal total. Recordul este deţinut de stagiunea 1962-1963, când, de Boxing Day, s-au înscris nu mai puţi de 66 de goluri.

Reperele rundei sunt partidele de pe Anfield, unde Leicester, cu Mahrez şi Vardy (revenit după lovitura primită în meciul anterior, de la Everton), va încerca să îşi continue parcursul formidabil. De partea cealaltă, Klopp va încerca să stopeze maşina de fotbal a lui Ranieri, cu toate că formaţia sa a câştigat doar două dintre ultimele şapte partide jucate pe teren propriu în toate competiţiile. Însă, de Boxing Day, Liverpool se descurcă excelent, în toată istoria nepierzând vreodată în această zi pe teren propriu. Skrtel s-a accidentat şi va lipsi şase săptămâni, însă tehnicianul german a anunţat că Lovren va fi cel mai probabil pe teren, revenindu-şi după problemele medicale avute.

Locul doi din Premier League, Arsenal, considerată de mulţi în acest moment principala candidată la titlu, va avea o deplasare grea, pe un teren unde, de obicei, se câştigă greu: St. Mary's Stadium. Southampton are însă un parcurs foarte slab în ultima perioadă, cu 5 meciuri la rând fără victorie în toate competiţiile. Totuşi, "tunarii", chiar dacă nu sunt în formă, au de învins şi "tradiţia": în ultimele patru deplasări la Southampton, nu s-au impus niciodată.

O partidă specială pentru români va fi cea de pe Etihad, acolo unde Pantilimon se întoarce pentru a-şi întâlni fosta echipă. Sunderland este codaşă în Premier League, în timp ce trupa lui Pellegrini vrea să îşi ia revanşa după eşecul suferit runda trecută, pe Emirates, contra lui Arsenal, scor 1-2. Internaţionalul nostru va avea o misiune foarte grea, în condiţiile în care "cetăţenii" i-au recuperat pe Zabaleta, Kompany şi Fernando şi vor avea o echipă foarte apropiată de "11"-le standard, cu Aguero principalul pericol pentru buturile adverse.

Nu în ultimul rând, trebuie amintită disputa de pe Brittania Stadium, acolo unde Van Gaal ar putea să conducă pentru ultima oară pe United. Olandezul a primit un ultimatum de la board-ul "diavolilor" şi cum pe terenul lui Stoke se câştigă foarte greu în această perioadă, mai ales din cauza vântului (rivala City a simţit pe propria piele acest lucru la începutul lui decembrie), am putea asista la "cântecul de lebădă" al lui Van Gaal la cârma formaţiei de pe Old Trafford. 

Programul etapei a 18-a

Ora 14:45

Stoke - Manchester United

Ora 17:00

Aston Villa West Ham

Bournemouth - Crystal Palace

Chelsea - Watford

Liverpool - Leicester

Manchester City - Sunderland

Spurs - Norwich

Swansea - WBA

Ora 19:30

Newcastle - Everton

Ora 21:45

Southampton - Arsenal

Etichete: boxing day , boxing day 2016 , 2016 boxing day , premier league etapa 18

Urmărește știrile digisport.ro și pe Google News