"Eram în mormânt!" Înainte de a ajunge la Barça şi în Selecao, Paulinho a fost aproape să renunţe la fotbal

• Premier League: Liverpool - Manchester United, duminică, 18:30, DGS 1

• Serie A: AS Roma - Lazio, duminică, 21:45, DGS 1

La 29 de ani, Paulinho joacă la FC Barcelona şi participă cu naţionala Braziliei la Cupa Mondială din Rusia, unde a marcat un gol, în victoria decisivă din ultima etapă a grupelor, 2-0 cu Serbia. Însă mijlocaşul campioanei Spaniei a avut de parcurs un drum dificil până la statutul pe care îl are în prezent şi chiar a fost aproape să renunţe la fotbal.

Paulinho a ajuns în Europa când avea doar 18 ani. A jucat în Lituania, la FC Vilnius, şi în Polonia, la LKS Lodz, dar brazilianul a fost nevoit să se confrunte cu rasismul fanilor din aceste ţări, astfel că a decis să se întoarcă acasă. Însă dezamăgirea era atât de mare încât era hotărât să se retragă practic înainte de a-şi începe cu adevărat cariera.

"Când am revenit acasă după 2 ani, eram complet dezamăgit de fotbal. Le-am spus părinţilor, fostei mele soţii şi agentului meu: 'Am terminat!". Ştiţi ce mi-a spus fosta mea soţie? Probabil mi-a salvat cariera. Mi-a spus: 'Renunţi la fotbal? Dar nu ştii să faci altceva. Nu ştii nici măcar să schimbi un bec'. I-am răspuns: 'O să învăţ, nu poate fi aşa de greu'", a povestit Paulinho pentru The Players Tribune, platforma pe care sportivii dezvăluie anumite episoade necunoscute din carierele lor.

Tot fosta soţie a avut un rol fundamental pentru ca Paulinho să continue să joace fotbal. Chiar dacă a trebuit să înceapă practic de la zero: "Mi-a spus să mă gândesc la părinţii mei şi la faptul că ar fi o lipsă de respect faţă de ei şi faţă de tot ce mi-au oferit. După experienţa din Europa, dragostea mea pentru fotbal a dispărut. Dar ştiam că îmi voi răni părinţii dacă renunţ, aşa că am decis să mai joc un sezon".

Astfel, internaţionalul brazilian şi-a dat restart la carieră în a patra ligă braziliană, la Pao de Acucar. "Să spunem că nu era chiar Liga Campionilor", a explicat cu ironie. Apoi a continuat: "Călătoream opt ore cu autocarul şi erau 40 de grade la ore meciului. Iniţial, mi-am spus că nu voi reuşi şi că ar trebui să învăţ să construiesc case sau altceva, pentru că nu va merge. Dar, uşor-uşor, am renunţat la a mai fi negativ şi am început să fiu din nou fericit".

Din acel moment, lucrurile au mers tot mai bine pentru Paulinho. A urcat mai întâi în liga a doua braziliană, apoi în elită, la Corinthians, unde l-a întâlnit pe cel care i-a marcat decisiv cariera, Tite, actualul antrenor al Braziliei, şi a câştigat Copa Libertadores şi Mondialul cluburilor.

A urmat transferul la Tottenham, o experienţă mai curând nereuşită, însă Paulinho era un om schimbat şi a rămas optimist. Nu a avut nicio problemă să accepte să meargă în China, la Guangzhou Evergrande, unde a cucerit Liga Campionilor Asiei.

"Dacă joci în cel mai bun campionat al lumii şi te simţi mizerabil, care e scopul? Lumea spunea că mi s-a terminat cariera când am mers la Guangzhou Evergrande, dar când mergeam cu autobuzul în a patra ligă din Brazilia nimeni nu ştia cine sunt. Eram în mormânt, eram mort pentru restul lumii", şi-a explicat decizia brazilianul.

Până la urmă, perioada petrecută în China l-a ajutat să facă marele pas spre FC Barcelona, unde a ajuns în vara anului trecut, în schimbul a 40 de milioane de euro.

"Fotbalul e plin de suişuri şi coborâşuri. E imprevizibil. Simt că sunt acelaşi jucător care eram când am mers în China, din mai multe puncte de vedere. Să trec din China la Barcelona e ceva incredibil, dar nu e un miracol. Nu e viaţă şi moarte. E doar fotbal", a conchis Paulinho.

Etichete: barcelona , corinthians , cupa mondiala , brazilia , paulinho

Urmărește știrile digisport.ro și pe Google News